リモートリポジトリ上のjarではなく、3rdパーティ製のライブラリなどを参照させたい場合、以下のように簡単に依存性を設定出来ます。
dependencies { runtime files('libs/a.jar', 'libs/b.jar') runtime fileTree(dir: 'libs', include: '*.jar') }
Gradle 1.6で確認済みです。
なお、"file('libs/a.jar')"はサポートしていないらしく、エラーになりました。1個だけでも"files()"を使う必要がありました。
参考資料:
Maven3で同じ事をしようとした場合: Java/Maven3/ローカルのjarファイルを参照させるには